Las personas nos regimos por el ritmo circadiano, que es una especie de ‘reloj interno’, que nos ayuda a regular biológicamente nuestros tiempos de sueño y de vigilia. Habitualmente, este reloj se sincroniza con los períodos de luz y oscuridad del lugar donde vivimos y los horarios en los que estamos habituados a realizar nuestras actividades.
Así, esta sincronización nos marca que debemos estar activos durante el día y dormir durante la noche. Esto, hace parte de las funciones del hipotálamo en nuestro cerebro.
Ese reloj se encuentra en el cerebro (concretamente, en el hipotálamo) y abarca ciclos ligeramente superiores a las 24 horas. Cuando atravesamos varias franjas horarias o zonas horarias utc, le estamos añadiendo o restando horas, según la dirección en la que nos desplazamos. Esto, puede provocar alteraciones del ritmo circadiano del sueño.
El jet lag se produce cuando el reloj interno debe adaptarse al nuevo horario. El cuerpo reacciona de la siguiente manera:
- Fatiga y cansancio general.
- Somnolencia durante el día.
- Dificultad para conciliar el sueño por la noche.
- Dolor de cabeza.
- Falta de concentración, disminución del rendimiento físico e intelectual.
- Irritabilidad, ansiedad.
- Falta de apetito, sensación de plenitud.
- Cansancio.
Recomendaciones para combatir el Jet lag
- Bebe mucha agua
- Duerme bien, antes del viaje
- El café puede ser un gran aliado para combatir los síntomas del jet lag, pero hay que usarlo de la manera adecuada para no agravarlos
- Utiliza una dosis extra de Melatonina. Cuando el cuerpo tiene mayores concentraciones de melatonina, caes dormido antes
- Aprovecha la luz natural al llegar a tu destino
- Ajusta tu reloj
- Evita el consumo de alcohol, antes o durante el viaje
Hay que tener en cuenta que el sueño, al igual que comer o respirar, es una necesidad humana básica y que afecta a casi todos los aspectos de la salud mental y física. “Un sueño insuficiente o de mala calidad tendrá consecuencias e impactos negativos en nuestra atención, memoria y aprendizaje, aumentará nuestra irritabilidad, mal humor, e incluso recientes estudios lo relacionan con el aumento de posibilidades de padecer sobrepeso, diabetes y afectación del sistema inmunitario”, subraya el especialista.
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